El foro regional Gran Caribe, parte del eje de enfoque regional de TOC Américas 2026, se propuso evaluar las perspectivas para los puertos y navieras del Caribe. La economía de Guyana, impulsada por el petróleo, está transformando los flujos de carga en toda la región, dijo Cristobal Schlaubitz, director general de Tristar Port, a los delegados en Cartagena.
- El auge petrolero de Guyana está transformando los flujos de carga en el Caribe, dijo Cristobal Schlaubitz, director general de Tristar Port. El país ya produce más de 900,000 barriles de petróleo al día para una población de cerca de 900,000 habitantes, y la producción podría alcanzar 1.5 millones de barriles diarios para 2027, afirmó. Se espera que la carga contenerizada en el puerto aumente más de 30% este año, aunque toda la carga actualmente se transborda a través de República Dominicana, Trinidad o Barbados porque Guyana carece de un muelle de calado profundo para buques de mayor tamaño.
- El sistema portuario de Cartagena crece con rapidez, pero la congestión se extiende más allá de las puertas de la terminal, dijo Federica Noli, directora comercial de Sociedad Portuaria Puerto Bahía. La autoridad portuaria de Colombia prevé un crecimiento de 17% en el tráfico de contenedores este año, señaló, pero los cuellos de botella ocurren cada vez más en las vías de salida del puerto, las zonas de apoyo y los enlaces de transporte terrestre, en lugar de dentro de la terminal. La carga a veces se manipula dos, tres o cuatro veces dentro de la terminal debido a retiros retrasados y patios de almacenamiento saturados, lo que añade costos que se trasladan a los clientes, dijo Noli.
- Los costos de flete en el Caribe están muy por encima del promedio mundial, dijo el Dr. Curtis Dennie, especialista marítimo del Secretariado de CARICOM. “El costo del flete en el Caribe es casi cuatro veces el promedio mundial”, afirmó, señalando el aumento de aranceles, cargos de combustible e incrementos generales de tarifas de las navieras como presiones adicionales. Cerca de 90% de las importaciones de la región llegan por vía marítima, dijo Curtis, y el Caribe importa casi 78% de sus alimentos, principalmente desde Norteamérica, una brecha que la estrategia de seguridad alimentaria de 2025 de CARICOM busca cerrar.
- Conseguir capital para nuevas inversiones portuarias es uno de los mayores obstáculos del Caribe, dijo Cristobal Schlaubitz, director general de Tristar Port. Los bancos regionales a menudo carecen de capital suficiente y no comprenden bien el riesgo portuario, dijo: “Ellos entienden centros comerciales, antenas de hoteles… un puerto no lo entiende.” Guyana está autofinanciando nuevos equipos de dragado porque el gobierno no ha logrado satisfacer las necesidades de dragado del puerto, agregó, lo que inmoviliza capital que de otro modo podría destinarse a la expansión.
- CARICOM avanza en una iniciativa regional de transbordadores para fortalecer el comercio y la conectividad en el Caribe, dijo Curtis. Los jefes de gobierno encomendaron el proyecto en una cumbre en Santa Lucía en julio, con el objetivo de mover personas, alimentos y mercancías entre islas que actualmente dependen de rutas de transporte indirectas. Curtis dijo que la región necesita implementación, no más investigación: “No necesitamos otro estudio en el Caribe. Las soluciones ya existen.”